《巧用经济学》：
第一章 理性的人
第一节 稀缺性与选择
情景引入：上网与经济学
在当今的信息社会中，上网已经成为我们大多数人日常生活的一部分，这种状况在高等院校的学生中更为普遍。根据统计，在平常时间，高校学生平均每人每天的上网时间达到3小时左右，而在考试期间上网的时间会明显减少，大概每天只有不足1小时。
另外一项调查表明，由于电脑显示器的强电磁波辐射，经常上网的同学得眼病的比率比不经常上网的同学要高出5个百分点，并且由于上网挤占时间，许多喜欢上网的学生放弃了户外的娱乐活动，导致他们身体的发病率上升，学生的整体身体素质下降。由于上网聊天和打游戏，同学之间的正常交流也明显减少。
时间对于学生而言是宝贵的，俗话说：“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。”那么，经济学又是如何理解稀缺性的呢？
著名爱尔兰剧作家萧伯纳（George Bernard Shaw）曾说过：“经济学是一门使人生幸福的艺术。”当提到经济学的时候，很多人会浅显地认为经济学就是钱，或者高深地认为经济学是繁琐的公式和复杂的图表，其实这两种认识都是不合理的。事实上，经济学本身就是一门由简单的常识加上复杂术语包装起来的学问，并不是一套可以立竿见影的致富术。经济学研究的是一个社会如何利用稀缺的资源生产有价值的商品，并将它们在不同的人中间进行分配。
英国著名经济学家威廉·斯坦利·杰文斯（william Stanley Jevons）曾经说过：“经济学是快乐与痛苦的微积分学……以最小的努力获得最大的满足，以最小厌恶的代价获取最大欲望的快乐，使快乐增至最大，就是经济学的任务。”那么，经济学是什么呢？经济学又有什么用呢？经济学能教会你如何思考，并且能让你更聪明，因为没有一个学科能像经济学那样充分解释如此广泛的人类行为。经济学就像一个指路明灯，它使你更清楚自己要去的地方。
这本书从经济学的基础知识人手，通过消费、学习、工作、婚恋、人际关系这些生活要素来解释经济学的概念和原理，重点改变一个人看问题的思维方式，学会如何运用经济学思维方式来思考和分析自己身边的生活大小事。当然，这本书最重要的目的是改变你对经济学的看法，如果你能感觉到经济学如此有趣，那就是对作者最大的安慰。
什么是经济学的思维方式？在我看来，经济学的思维方式可以用一句话概括：世界上没有免费的午餐，做任何事情都是有成本的，我们只能在不同的选择中权衡。个人选择需要权衡，公共政策和法律制度的制定也要权衡。为什么没有免费的午餐？因为人的行为基本上是理性的。公共政策必须建立在理性人假设的基础上，否则，就会事与愿违，造成整个社会的损失。现实中，人们总是喜欢免费午餐，这不是由于他们不理性，而是因为正常的人总是希望让别人为自己支付午餐费，除非制度规则使得他们没有办法这样做。比如说，当一些人希望政府控制价格的时候，他们的真实意图是为了让自己在获得同样的东西时少支付一些费用，而不是为了真正的公共利益；类似地，当一些人主张政府应该限制某些行业的准人的时候，他们的真实意图是保护自己的垄断地位，而非维护市场秩序。如果我们忘记了这一点，不断满足他们的要求，社会就会陷入“囚徒困境”：每个人都选择吃免费午餐，最后的结果是每个人都不得不支付比原来高得多的费用。
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