桂万荣（1148-1243），南宋慈溪（今浙江慈溪东南）人，字梦协，世称石坡先生。史书无传，历南宋高宗、孝宗、光宗、理宗四朝，庆元进士，历余干尉、建康司理参军， 以知常德府致仕。归里，问学于杨简，创石坡书院，读书讲学。曾辑录古籍中有助于折狱之事，编成此《棠阴比事》。

《棠阴比事》一书系我国古代法律学经典著作。宋代官员桂万荣编撰，刊于1213年。该书选取中国古代刑法折狱的一些典型案例。每案皆有四言标题。其中有涉及案件审问、侦 破、法医鉴定、案刑判定等内容，是古代官员执行法律的重要参考。本书前有嘉定四年桂万荣自序，称取和鲁公父子《疑狱集》，参以开封郑公《折狱龟鉴》，比事属词，联成七十二 韵。又有端平甲午重刻自序，称以尚右郎陛对，理宗谕以尝见是书，深相褒许，予以推广。《棠阴比事续编》《棠阴比事补编》是明代吴讷在宋代桂万荣《棠阴比事》的基础上予以增 补而成。三书是研究我国古代法律的重要文献，整理者张秀春以《棠阴比事》元刻本为底本，参以众本，其他两书也以早期刻本为底本，进行细致校勘整理，为学术界提供了一个较好 的版本。对普通读者了解中国古代法律提供很好的参考。