本书是有关宠物起源、发展和演变的专题史学著作。探讨和分析了宠物的发生本质和文化根源，认为宠物是“支配”与“感情”结合的历史与文化产物。书中对宠物采用广义的理解，即人类能够支配和寄托感情的所有对象，包括动物、植物、园林、自然环境等。通过古今中外的大量案例，以及日常生活中耳熟能详的行为现象，生动地解释了宠物形成的历史、社会和心理机制。本书不仅能够启发对人与环境、人与他者之间关系的理论反思，还有助于对历史、地理、社会、文化等领域的新的学术理解。