（5）大约与此同时，正如我在前面所说，普布里乌斯·西庇阿把自己的军团留给了自己的兄弟格纳乌斯指挥，以让他指挥西班牙战事和英勇地同哈斯德鲁巴战斗，他自己则率领一小部分军队从海路抵达比萨。（6）他从那里穿过了伊特鲁里亚，并从法务官手上接管了对付波伊人的边境军团，接着，他抵达了波河平原，扎营在那里，等待敌军的到来，现在他正迫不及待地渴望开战。
[57]（1）现在我将把自己的叙述、双方的将军以及这场战争本身都带到意大利，但是，在进入这场战争之前，我想对我在这部史撰所采用的方法说上寥寥数语。
（2）-些读者可能会问道，为什么我的绝大部分记述都是关于非洲和西班牙，而为什么我没有涉及任何关于赫拉克勒斯之柱的地中海海峡，或者任何关于外海（Outer Sea）及其独特性，（3）或者任何关于不列颠群岛（British Isles），或者任何关于冶炼锡的方法，或者任何关于西班牙本身的金矿和银矿——所有这些问题都是历史学家们相互之间争论得不可开交的问题。（4）我避而不谈这些问题，不是因为我觉得它们与我的历史毫无关联，而是因为，首先，我不想老是中断自己的叙述，让读者分心于真正的主题；（5）其次，我不想过于分散和过于随意地提及这些问题，相反，我想在合适的时间与合适的地方尽自己所能正确地记述它们。（6）当我叙及这些地方时，人们无需大惊小怪，如果我没有叙述它们，同样也是出于我刚刚所说的这个原因。（7）但是，如果有读者坚持要求作者对所提到的每一个地方都作同样的描述，那么，他们可能没有明白，自己其实就像晚宴中的贪吃人那样，（8）虽然他尝遍了桌子上的美食，但是，他当时没有真正享受到任何美味，其后也不会从中吸收任何有益的营养。（9）因此，那些像这样阅读的人，他们当时既享受不到阅读的任何乐趣，未来也得不到任何的教益。
[58]（1）对于历史的书写而言，它①比任何东西都更需要严谨和准确的事实真相，对此，这有很多证据可以证明，但是，我将主要选取下面的事例来进行证明。（2）几乎所有的作家，或者，至少绝大部分作家，在向我们描述这个已知世界尽头的那些地方的特性和位置时，他们绝大部分人在很多方面都犯有错误。（3）因此，我们无论如何都不能对他们的错误置之不理，但是，我必须清楚分明地专门论及它们，而不是随意性地或者分散性提及它们；（4）我们不是非要找出他们的错误或者反驳他们，相反，我们需要感激他们和纠正他们（如果他们犯有错误的话），因为，如果他们生活在我们这个时代，他们也会像我们一样纠正和修改他们自己所犯下的诸多错误。（5）在古代，我们确实没有发现试图探索遥远世界的希腊人，因为缺乏这样做的实际可能性；（6）在那个时代，海上航行会面临不计其数的危险，而陆地旅行则比海上航行更加充满危险。（7）即使有人成功抵达世界的尽头——不管是自愿还是被迫——这也并不意味着他能够完成自己的目标。（8）因为，由于这些地方全都属于野蛮人，而且位置又都非常偏远，加上语言迥然不同，仅靠眼睛，很难获得很多信息。（9）即使有人亲眼目睹了那些事实，他也很难节制有度地陈述，更难轻视一切奇闻异事，也更难做到为了真相而真相和只告诉我们纯粹的真相。
[59]（1）因此，对于我所提及的这些地区，古代几乎不可能正确地叙述，我们不应该严厉指责这些作家的疏忽或者错误，（2）相反，我们应该赞扬和钦佩他们，因为，鉴于他们所生活的时代，他们对这个主题至少发现了有助于增进我们知识的某些东西。（3）然而，在我们自己所生活的时代，由于亚历山大在亚洲建立了帝国，以及罗马人在其他地区建立了统治，几乎所有的地区都可以通过陆路和海路到达。（4）与此同时，由于我们擅长这种行动的希腊人，已从军事或者政治野心中解放了出来，他们有足够充足的机会去调查和探究这些地方，（5）进而，我们对这些以前知之甚少的地方，就应该有更加充分的知识和更加可靠的认识。（6）我自己也将在这部作品的合适地方，努力地讨论这个主题，我的目的就是，要给对这个问题深感好奇的那些人提供详细的信息。（7）事实上，我自己就不惜历经千险出游非洲、西班牙和高卢诸地，以及这些地方的西海岸渡海航行；（8）我的目的主要是，纠正之前那些作家的错误，同时也让希腊人知道这些地方。①
（9）而现在让我们回到我之前岔开主题的那个地方，也即是，回到罗马人与迦太基人在意大利激战的地方。
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