詹姆斯·鲍威尔（James M. Powell），美国雪城大学中世纪史教授，曾任普林斯顿大学高等研究院客座研究员。著有《一次十字军运动剖析，1213至1221年》（Anatomy of a Crusade，1213-1212）（获约翰·吉尔马里·谢伊奖）和《布雷西亚的阿尔伯塔努斯：13世纪初的幸福追寻》（Albertanus of Brescia：The Pursuit of Happiness irl the Early Thirteenth Century）。

本书是一部综合性的中世纪研究导引，所收录文章均是后续研究的奠基之作，不仅概述了某一研究方向的发展轨迹和架构，而且推荐了阅读材料，为进一步研究提供指导；包括古拉丁文、古文献、中古英语文学、拉丁哲学、法律、音乐等十三个主题，既可以作为教材，供修中世纪导论课程的学生使用，也可以为他们之后的研究提供参考资料。此外，本书还吸纳了一些方法论层面的研究成果，同时保留了一些传统因素，后者对于中世纪学者的训练不可或缺。作者均为英语学界中世纪研究的名家。本书在1976年首次出版，1992年增补再版。