本书属于《山西神话传说丛书》，从舜帝的传说与故事、民俗信仰、历史文献、考古与古迹、文化内涵与当代价值及意义等四个方面进行研究，论述条理清晰、论证逻辑严密，表达自如流畅，对舜帝生平、舜帝陵、舜文化的价值和意义等大家普遍关注的问题以及一些疑义问题作了令人满意的解答，对舜帝的生平、思想及对后世的影响等各方面进行了深入的研究和探讨，具有较强的学术价值。

历山开荒

青年时期的舜离开家门，独自走到历山脚下，看到山边有两条流向恰好相反的河，往南的人们把它叫作沩水，往北的叫作汭水。只见两水间土地平坦肥沃，非常适合耕种，于是他就选择在此开荒种地。舜每天都在田里辛勤耕作，锄草浇水，松土间苗，所以他的庄稼长势很好，附近种田的人都来参观，并向舜打听种好庄稼的诀窍。舜每次都不厌其烦地给大家讲解，人们见舜既谦虚友好又勤劳能干，都愿意和他交往，更有许多人直接搬过来与他做邻居，以便能亲眼观看他如何耕作如何收获。

由于搬来的人越来越多，难免相互之间产生矛盾争执。争执最多的，就集中于田界的问题。人们田地相连，有人说被侵占了田界，有人说被占了地头，再加上田地肥瘦不均，往往产生矛盾。争执不下，人们都来找舜评理，舜每次都把自己种熟了的土地让出一部分给被占地的人，自己再到远一点的地方去开垦耕种。人们很不理解舜的这种做法，舜便详细地解释：想让地肥，多长庄稼，多花些力气就行了。为了一己私利而你争我抢，不仅占不到便宜，还会伤害到双方的感情。相反，如果大家各自让一步，争斗就再不会发生了，世道也就安定了。大家听后，都深表信服。在舜的影响下，人们都争着让起田界和好地来，在当地也逐渐形成了淳朴的民风。

在舜优秀品德的感召下，居住在他周围的人越来越多，“一年而所居成聚，两年成邑，三年成都”a。舜的威望也越来越大，大家有事都愿意找他来商量解决。由于慕名而来的人越来越多，山下的土地已经不够用了，舜就把自己在山下的地让给别人，自己独身一人到历山顶上去开荒耕种。舜赶着牛和驴，驮着种子、农具，向历山顶上爬去。半路上他在一座山岭上坐下来休息，现在这座山岭被当地人称作“驴缰岭”。走了一会儿，人和牲畜又停下来休息，牛卧之处今称“卧牛场”。舜走过了十八盘，上了南天门，到达了山顶。

山顶有很大一块平地，地里除了石头就是荒草。舜先把地里的石头一块一块搬到一边，一连搬了好几天才搬完，地边的石头放了有好几十亩，后来，人们把这片石头滩叫作“四十里滩”。舜把石头都搬完了，地边上还有很多树木和荆棘，他舍不得把它们都砍倒，就一棵一棵地往下按，使得这些树木都朝外斜着生长而不影响耕种。直到现在，历山舜王坪边上的树木荆棘还一直是向外边斜倒着。