鼓楼
唯一见证宁波建城历史的遗存
见证了宁波建城历史的鼓楼，其原址、形迹、旧观，迄今已逾1200年。
鼓楼又名海曙楼，是唐明州子城的南城门。现公园路一带，则为明州子城所在地，唐宋元明清衙署俱设于此，乃历代宁波政治中心，在宁波城市发展史上具有举足轻重的地位。鼓楼既是这一带主轴线交点，也是宁波历史上正式置州治、立城市的标志。
古人称鼓楼“海气横空，曙色渐吐，当此之时，万象毕聚”，老一辈宁波人则惯用老话“天封塔，鼓楼沿，东南西北通走遍”谓其通达高旷，文人赞曰：举头日近，意状深远，有远古凌霄之姿，何肯为人耳目近玩。
位于宁波历史文化名城核心区域的鼓楼，际海晏河清之会，所处位置不俗，乃境内名胜之地。所在区域商务高度集聚，周边交通极为便捷，过往人流与车辆穿梭不息。这里因其拥有深厚的历史底蕴与浓重的文化气息，迄今仍为宁波最繁华的地段和最热闹的区域之一。
鼓楼面南，是昔日明州子城的南城门，一千多年来从未移位，是地地道道的原址、旧观。鼓楼门前，乃“浙东第一街”中山路。鼓楼的北边尽头，则是著名的中山公园。其周边道路，有公园路、镇明路、北大路(今解放北路)、县前街、苍水街、呼童街、孝闻街等。
穿过鼓楼的城门往北，即鼓楼步行街，置身其中，宛若游走历史文化曲廊。街中心有戏台，飞阁流丹；两旁商铺，则画阁朱楼；上有天桥横陈，曲廊回护；建筑鳞次栉比，商品琳琅满目。居间可自润，亦方便逛游。
鼓楼地处鼓楼公园路历史文化街区，这里五色交辉，八音合奏。映入眼帘者，有阔别已久之技艺与民间老底子百态。行人虽处冗沓，然登楼不乱，越桥不杂；吃客轻身而入，饱腹而出；买卖者温存有情，和善可亲。悠悠童趣，让生活更有滋味；唇齿留香，百姓幸福指数攀升。文人至此，遍地都是斯文；游人往来，直呼七分人挤、三分景迷。
与此交会的秀水街历史文化街区，则是宁波老城内保存最为完好的历史文化街区之一，有“地近文魁连秀水”之美誉，也曾是商贾豪门青睐的风水宝地，至今留存数量众多的古建筑；附近的伏跗室永寿街历史文化街区，现存名人故居众多，自宋元时起，贵胄、望族多置宅邸于此，遂成甬上仕族府第集中区域。
鼓楼范围内，东西两侧原有永丰库、急递总铺、杨刺史祠、邱刺史祠等。永丰库，一座元代大型衙署仓储，现已在原址建成遗址公园，而其前身则是南宋常平仓。遗址以两处单体建筑基址为核心，并有与之相关的砖砌甬道、庭院、排水明沟、水井、河道等众多遗迹。急递总铺曾设铺司兵，负责投递公文，时可东至城东铺1．5公里，西至新塘铺1．5公里，南至洞桥铺5公里，北至郡厉坛2．5公里。
气势雄伟、四面开敞的鼓楼，多筑为古时城门之上方，多放置巨鼓，用作防御、嘹望之高楼，又称谯楼。明代沈一贯《海曙楼记》谓：“门上为楼以望，日谯。”是故，昔日谯楼之上多设更鼓，下通官衢，卫城镇捍，亦壮威仪，遂成一郡伟观。
鼓乃群音之首，远古时被尊为通天神器，既作祭祀器具，亦用于狩猎征战，俗可敲打欢庆，雅则上宫廷、人庙堂。而鼓楼之鼓，大多用于装饰或报时，亦作火灾报警等用。“谤有木，谏有鼓，善有旌”，鼓者，也是古代统治者了解民情、体察民隐、颂誉善类的几种方式之一。
现今的宁波鼓楼，占地面积900多平方米，城高8米余，门道深16米，门宽约5米，为拱形石构建筑。东北依城墙设踏道，可拾级而登。楼五开间，三层檐歇山顶，高22米余，在古人看来，其高度云到成团，星临可摘。有别于其他城市鼓楼的是，宁波鼓楼在楼顶正中位置，矗立的竟然是一座6米多高的西式钟楼，至此高约28米。钟鼓云乎哉？有说是古今交融，有道是中西合璧，亦有人云甚奇且新。而在大多数宁波人的心目中，观人间万象、容世事万千的鼓楼，华丽奔放，雅洁谨严，是城市历史与现代并存的守护者、见证者和缔造者。
鼓楼在不同时期有不同名称，“鼓楼”是俗称。其始建于唐长庆元年(821)，与宁波建州城的时间一致，为宁波市唯一现有的古城楼遗址。1981年12月被公布为宁波市重点文物保护单位，2011年被公布为第六批浙江省省级文物保护单位。
《宁波市志》载：海曙楼，俗称“鼓楼”，在海曙区公园路南隅。原为唐长庆元年(821)唐明州刺史韩察所建子城南城门。到了唐末，宁波建罗城(外城)，而以原明州城为子城。现如今，唯子城之南城门鼓楼岿然独存，而罗城已荡然无余，只剩城墙条石、城墙砖以及城基和遗址流淌着岁月记忆。
鼓楼在五代，置明州望海军，故称“望海军门(楼)”，时为后梁开平三年(909)。到了宋代，改名“奉国军门(楼)”，以藏节度使节钺。后为谯楼，置刻漏。乾道《四明图经》载：“子城，周回四百二十丈，环以水。丽谯揭奉国军之额，太守潘良贵书。……奉国军楼中有刻漏，皇朝庆历年(1041～1048)太守王周重修，是时，王文公安石为鄞宰，尝铭之。其后岁久，差舛不可信。绍兴辛巳(1161)，太守韩公仲通访得吴人祝岷，考古制，冶铜为莲漏
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