本书作者德雷克从知识分子史的角度提供了一幅别具一格、鲜活生动的、折射20世纪上半叶法国社会百态的镜像。作者以著名的德雷福斯事件为切入点，广泛搜集各类原始资料，包括警方记录、报纸、广播节目、个人回忆录及书信、日记等，描绘了一幅波澜壮阔的的知识分子运动史。读者通过本书可以了解到从19世纪末到二战结束前法国知识分子阶层的活动轨迹。作者深入地研究了当时法国知识分子之间的交往以及他们所处的现实语境，尽可能地还原当事人的心路历程。本书所记述的人物和故事生动可感，既可作为专业研究参考的文献，更能满足普通历史爱好者阅读具有深度的历史著作的需求。本书有大量生动的细节，可读性很强，作者尽可能地客观，让事实说话，另一方面本书又体现了作者洞见迭出、功底深厚的史学素养。