彭信威（1907-1967），江西安福人。我国著名的货币史学家和钱币学家。

曾任上海经济调查所副主任兼《社会经济》月刊总编辑、国防委员会设计专家。曾以驻美特派记者身份参加第一届联合国大会。通晓英、俄、日、法、德等多国语言，对英语尤为擅长。解放后任教于复旦大学、上海财经学院。

主要著作有《中国货币史》《战后世界金融》《银行学》《各国预算制度》等。

《中国货币史》，于1943年开始撰写，初稿十几万字，作者经过数十年的修改和补充，1965年出版时，全书已近77万字。是一部真正钱币学巨著。更是中国国货币史与钱币学研究领域不可多得的划时代著作。

本书从上古时代使用的贝币写起，以近代银元、纸币为结点，清晰、详细地梳理了中国自有交换、买卖以来，钱币变更的历史，其中也大量提及古代中国的政治、经济、文化等其他方面的历史。

作者学识渊博，引用广泛，对古今中外的相关书籍进行了详细的借鉴与研究，还配备了相关的钱币实物图像，更简单直观的展示出中国钱币从古至今的变化与发展。

绪论

货币史是历史的一部分，研究货币史，总的目的是为帮助我们理解历史。

中国的货币史，是值得我们研究的，因为中国的货币，有悠久的历史，它发展成为一种独立的货币文化，而且同其他一些国家和民族也有相互影响。

有些国家，如巴比伦和埃及，其文化是比中国早，可是到现在为止，还没有发现远古的货币。近百年来，英法等帝国主义国家的考古家，曾不断在那些地区挖掘，把各种各样的古物都挖出来了，盗劫了出土的古物，并运回他们本国，在不列颠博物馆和罗浮宫博物馆陈列出来，只是没有挖到远古的货币，没有挖到公元前8世纪以前的钱币。而钱币之为物，和其他古物不同：第一它必定是坚固不易毁灭的，这是金属货币的一个优点；第二它必定是数量很多的，因为人人要用它；第三它必定是散布很广的，因为各地都要用它。所以只要古代使用过钱币，一定会被发现。反过来说，如果这么多年来没有发现巴比伦和埃及古代的钱币，我们是否可以认为，它们在公元前8世纪以前还不曾铸造钱币。西方最早的钱币，是公元前7、8世纪时小亚细亚的里底亚所发行的。这是中国周定王的时候，当时中国已经有钱币了。

按照中国的传说，中国货币的起源，已有四五千年的历史。《管子》说：“汤以庄山之金铸币，禹以历山之金铸币。”司马迁说：“高辛氏以前就有龟贝金钱刀布。”班固说：“神农氏的时候，就有金刀龟贝。”郑樵甚至进一步说：“太昊氏、高阳氏谓之金，有熊氏、高辛氏谓之货，陶唐氏谓之泉，商人、周人谓之布，齐人、莒人谓之刀。”这些人虽然言之凿凿，却是没有根据的。近代的发掘，使我们知道：在传说中的黄帝和高辛氏的时代，我们的祖先还不会使用金属，哪里会有金属货币？中国最早的货币，的确是贝。这点由中国文字的结构上可以看出来：凡是同价值有关的字汇，绝大部分是从贝：如贫贱等。分贝成贫，贝少为贱。可见在中国文字形成的时候，贝壳已是体现价值的东西。后来由于真贝的数量不够，人们就用仿制品：用蚌壳仿制，用软石仿制，用兽骨仿制，最后用铜来铸造，这种铜贝就可以说是一种金属货币了。用真贝的时候，以朋为单位，一朋原是一串，后来大概是指一个固定的数目。古诗中有“既见君子，锡我百朋”的句子。但铜贝出现以后，可能就不再称朋，而称寽了。近年商墓中有铜贝出土，而且西周彝铭中常有取若干寽的句子，如果这字或字是指铜贝，那就证明中国在公元前10世纪以前就有铸造货币的雏形了。

贝壳在古代是装饰品，也可以说是一种奢侈品，而且常见于记载，大概后来发展成为统治阶级之间的货币。当时的劳动人民，可能是使用主要的生产工具作为价值尺度和流通手段，如铲、刀、纺轮等。这几种用具，似乎分别在各地区或各部族中取得一般等价物的资格，而且逐渐脱离了商品世界，形状也逐渐缩小了。到了春秋战国时期，就演变成为正式的布币、刀币和环钱。布币中有一种没有文字的大型空首布，应当是西周的东西。无论如何，中国铸造货币的起源，并不晚于外国，可能是世界最早的。

中国的货币，不但产生得早，而且货币的魔力，也发生得早。外国有些人说，中国货币虽然产生得早，可是在社会上不产生多大作用，因为流通不广。这是不正确的。当刘邦做泗水亭长的时候，想到上司家里去，撒谎说以万钱为见面礼，吓得他的上司迎到门口来。萧何因为早年多送了刘邦两个钱，后来竟加封二千户。东汉赵壹说：“文籍虽满腹，不如一囊钱。”

两晋是货币经济比较衰落的一个时代，可是鲁褒的《钱神论》，其措辞的激愤，不亚于千多年后莎士比亚在《雅典的悌蒙》（Timom of Athens）中的黄金颂。南朝时周文郁问卜，卜者告诉他南下可以做到公侯，文郁说，“钱足便可，谁望公侯？”有些人“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”。可见货币的拜物教，在中国老早就有其根源。外国学者之所以有那种误解，是由于近代中国史家，在写中国史的时候，只写政治史，忽略经济史，更忽略货币史。古代史家不是这样的。但外国学者很少能直接利用中国的旧史料。

中国的货币，不但产生得早，而且独立发展成为一种货币文化。货币的产生，是具有自发性质的；当交换发展到某种阶段，必然会产生货币。所以货币的起源，原则上都是独立的。但这只限于极原始的阶段。后来生产和交换进一步扩展，当两种文化水平不同的民族发生接触的时候，文化较低的民族，就要受到文化高的民族的影响。我们只要看一看古代和近代各国的货币史，就可以知道：各国的货币很少是独立发展出来的，而是相互采用别国的制度。