本书是在全面理解教育部颁布的《全国普通高等学校体育课程教学指导纲要》所提出的体育课程的指导思想、课程性质、课程目标、课程内容、课程组织和课程评价等方面内容的基础上，结合近些年湖南省普通高等学校体育教学改革的现实状况而编写的。全书以简练的结构、实用易懂的方式，在有选择地介绍体育的有关理论和各种运动项目的基本技能与健身手段的同时，注重培养学生的个性特点与兴趣爱好，为后续个性化的选项课教学奠定基础，同时努力体现“健康第一”和终身体育的思想。
本书为新形态教材，全书内容包括体育与健康概述、体育锻炼的基本知识、特殊群体的体育锻炼与保健、大学生体质健康测量与评价、田径运动、篮球运动、排球运动、足球运动、乒乓球运动、羽毛球运动、网球运动、武术、跆拳道、体操、游泳、风筝、传统养生理论与方法等。
本书可作为高等学校公共体育教材，也可作为大专院校和高职院校的公共体育教材。