本书编写工作在中共中央宣传部领导下进行，得到了马克思主义理论研究和建设工程咨询委员会、中共中央对外联络部、中央党校、中央党史和文献研究院、中国社会科学院等有关部门、四川大学等全国有关高校和广大专家学者的关心、支持和帮助。

为帮助广大干部群众系统学习世界社会主义500多年的发展历史，按照党中央统一部署，有关部门组织专家学者编写了《社会主义发展简史》。全书约23万字，从空想社会主义的产生和发展、科学社会主义的创立及其实践、世界社会主义的曲折与奋起、中国特色社会主义开辟社会主义新纪元、中国特色社会主义进入新时代等方面对社会主义500多年的发展历程作了比较系统准确地论述，文风朴实、图文并茂，有助于读者清晰了解世界社会主义的发展脉络。本书是深化“四史”学习教育的重要权威辅助读物，必将推动广大干部群众坚定“四个自信”，形成历史自觉，更好凝聚起奋进新时代新征程的强大力量。