《毛泽东的读书生活》即是通过朴素的叙述，展现出毛泽东孜孜不倦的读书侧影。作者之一逄先知，自1950年至1966年，为毛泽东管理图书报刊，对毛泽东的读书生活颇为熟悉；另一位作者龚育之，曾多次和毛泽东探讨哲学问题；第三位作者石仲泉所做的研究工作都是与毛泽东有关的。他们将对毛泽东的了解，特别是对毛泽东读书生活的了解真实地记录下来，这是研究毛泽东的第一手资料，也是一般读者所关心的。
忆毛泽东学英语
林 克
学英语是毛泽东读书生活的一个部分。我于一九五四年秋到毛泽东办公室担任他的国际问题秘书，前后有十二个春秋。在这段时间里，我除了秘书工作外，大部分时间帮助他学习英语。从那以后，二十年过去了，但毛泽东学习英语的生动情景，仍然历历在目。最近我查阅了毛泽东生前阅读过的英文书刊，访问了一些在他身边工作过的同志，并查阅了我当时的笔记，以便使我的回忆和叙述更真切一些。
“决心学习，至死方休”
毛泽东历来十分重视中国语言和外国语言的学习，并主张把学习本国语言和学习外国语言、学习现代汉语和学习古代汉语结合起来。
新中国成立以后，毛泽东多次提倡干部学习外语。一九五八年一月在《工作方法六十条》（草案）中，他建议在自愿的原则下，中央和省市的负责同志学一种外国文，争取在五年到十年的时间内达到中等程度。一九五九年庐山会议初期，他重申了这一建议。在七十年代，他还提倡六十岁以下的同志要学习英语。
毛泽东在延安时期自学过英语。但是，由于当时严酷的战争环境，他的学习受到很大限制。全国解放以后，有了较好的学习条件和环境，学习英语成为他的一种爱好。
一九五四年，我到他身边工作时，他已年逾花甲。他第一次同我在一起学英语是在同年的十一月，在广州越秀山的游泳池畔。他在游泳后休息时，想读英语，便让我坐在他身边的藤椅上。当时我的心情有些紧张。他问我是什么地方人，多大年纪？当我谈到我的籍贯是江苏，童年生活在保定，“七七”事变后才举家迁到北京时，他便谈到保定有个莲花池，原是为北洋军阀头子曹锟修的花园，进而谈到曹锟用五千银元一张选票的手段收买五百多名“猪仔议员”，贿选总统的丑史。毛泽东神态安详，谈笑自若，使我紧张的心情很快平静下来。
毛泽东那时熟悉的单词和短语还不很多，我们先从阅读英文版《人民中国》、《北京周报》杂志、新华社的英文新闻稿和英文参考的新闻、通讯、时事评论和政论文章入手，以后逐步学习《矛盾论》《实践论》《莫斯科会议宣言》的英译本。
《毛泽东选集》第四卷一九六〇年出版以后，毛泽东特地给我写了一封信，要求阅读这一卷的英译本。他的信是这样写的：“林克同志：选集第四卷英译本，请即询问是否已经译好？ 如已译好，请即索取两本，一本给你，另一本交我，为盼!” 一九六〇年的“莫斯科会议声明”发表以后，十二月十七日， 他又写了一信，说：“莫斯科声明英文译本出版了没有？请你找两本来，我准备和你对读一遍。”
此外，毛泽东还读过一些马列主义经典著作的英译本，如《共产党宣言》《哥达纲领批判》《政治经济学批判》以及一些讨论形式逻辑文章的英译本。
在学习马列主义经典著作英译本时，毛泽东曾经遇到过不少困难。因为这些经典著作英译本的文字比一般政论文章的英文要艰深些，生字也多些。但是，毛泽东不畏困难。一九五九年一 月，一位外宾问他学习英文的情况时，他说：在一字一字地学。若问我问题，我勉强答得上几个字。我要订五年计划，再学五年英文，那时可以看点政治、经济、哲学方面的文章。现在学了一 半，看书不容易，好像走路一样，到处碰石头，很麻烦。他对我也说过，他“决心学习，至死方休”。他还诙谐地说：“我活一天就要学习一天，尽可能多学一点，不然，见马克思的时候怎么办？”
博览群书的革命家
——毛泽东读书生活我见我闻 逄先知
毛泽东读马列著作 逄先知
从《实践论》谈毛泽东的读书生活 龚育之
关于毛泽东读哲学书的几封信 龚育之
几本哲学书籍的批注 田松年
毛泽东与自然科学 龚育之
毛泽东与逻辑学 高 路
读苏联《政治经济学教科书》的谈话 石仲泉
读鲁迅著作 徐中远
古籍新解，古为今用
——记毛泽东读中国文史书 逄先知
“红学”一家言 龚育之 宋贵仑
毛泽东读报章杂志 逄先知
忆毛泽东学英语 林 克
读有字之书，又读无字之书 逄先知
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有了学问，好比站在山上，可以看见很远很多的东西；没有学问，如在暗沟里走路，摸索不着，那会苦煞人。
——毛泽东
社会是学校，一切在工作中学习。学习的书有两种：有字的讲义是书，社会上的一切也是书——“无字天书”。
——毛泽东
毛泽东要的最后一本书是《容斋随笔》，时间是一九七六年八月二十六日。他最后一次读书的时间是一九七六年九月八日，也就是临终前的那一天的五时五十分，是在医生的抢救的情况下读的，共读了七分钟。
——逄先知