平田茂树，日本宋史研究会原会长，现任大阪市立大学大学院文学研究科教授，致力于宋代史的研究。译者吴志宏，1983年生，日本早稻田大学文学博士。

本书探讨科举在中国传统社会中扮演的角色。一般认为科举作为公平客观的考试，谁都能借此获得社会意义上的成功。然而这只不过是从考试制度这一视角看到的的幻象，本书即是通过将科举置于古代中国的政治、社会、文化构造中重新加以审视，从而揭示科举的真相。本书是一部颇具价值的学术著作。