威尼斯是意大利东北部著名的旅游与工业城市，曾是威尼斯共和国的中心，被称为“亚得里亚海明珠”，于建筑、绘画、雕塑、歌剧等方面在世界上有着极其重要的地位和影响，更是以浪漫著称于世。本书是一部围绕威尼斯而写就的社会文化史著作，除附录之外内容包括上编十二章，下编六章，描述了海上之城威尼斯的历史及其人民的社会生活，从潟湖岛上最早的定居点到1966年的洪水，再到今天的威尼斯，具体包括历史学家马林·萨努多、军事家拿破仑、政治家丹尼尔·曼宁、建筑学家拉斯金等人在威尼斯发生的故事，展示了威尼斯的风貌。