京剧是中国传统文化之一，流播全国，影响甚广，有“国剧”之称，是中华民族传统文化的重要表现形式，其中的多种艺术元素被用作中国传统文化的象征符号。本书主要围绕近代宫廷演剧过程中的重要阶段，特别是倾向宫廷演剧史上所发生的重要事件来进行探讨与研究。本书所用史料，大部分是作者近年考证挖掘的新文献，部分来自国家图书馆、中国艺术研究院图书馆文献资料。时间上，本书上限为道光朝，下限至光绪三十四年，以近代宫廷不同时期所出现的重要活动与重要事件始末为章节进行展开。内容涉及清代帝后关于戏曲演出的谕旨、演出后赏赐物品钱粮数额、戏台修缮、昇平署内外节令、宴戏、大戏等等。