作为中国传统艺术之一，盆景艺术始于六朝，兴于唐宋，盛于明清，可谓源远流长。盆景艺术以植物、山石、土、水等为材料，凭借园艺栽培，融和艺术创作，在一方小盆中塑造自然之美、抒发创作者的情怀、展现深远的意境，有缩地成寸、小中见大的艺术效果。

本书收录明清时代所收盆景艺术图谱100例，实际上是当时传播至欧洲的“外销画”：上半部以鸟类和花卉为题材；下半部以昆虫和果木为题材。今天，从这些盆景艺术外销画中，我们既可欣赏中国盆景艺术之美，感受中西绘画融合之味，也能窥见清代中国人的生活图景。

书中附赠的《画万年花甲》图卷，系由清代画家汪承霈绘制。清乾隆四十九年（1784），乾隆皇帝第六次南巡，命汪氏绘此图。《画万年花甲》全卷共绘二十四种花木盆景，寓意“百花呈瑞，盛世升平”。