本书是我国有名的道路工程教育家方左英教授的回忆录，并收集了其学生、亲友的回忆文章。回忆部分是方老退休后利用空余时间写作并反复修改后完成的。全书共分六个时间段—“早年时期、清华求学、美国留学、民国时期、中华人民共和国成立后工作时期及晚年生活”。回忆了作者早年清华求学积极投身爱国学生运动、赴美求学考察、回国工作以专业报国以及在高校工作培养人才的事迹，本书主人翁每一人生选择又折射了近代中国的发展画面。全书如一幅徐徐展开的画卷向读者真实地、生动地展现了方左英教授不平凡的一生。